Art martial de percussion originaire du Myanmar, le Lethwei associe frappes, déplacements et combat rapproché. Les techniques et le port des protections varient selon les règlements et les formes pratiquées.
Le Lethwei, aussi appelé boxe birmane ou Myanmar Lethwei, est une pratique de percussion originaire du Myanmar. Elle se travaille debout, à distance et au corps-à-corps, avec des techniques de poings, de pieds, de genoux et de coudes.
Les règles diffèrent selon les pays, les fédérations et les formats. Certaines formes traditionnelles ou internationales autorisent les coups de tête ; le règlement français de Lethwei plein-contact publié par la FFKMDA en 2015 les interdisait. Il est donc important de vérifier le cadre précis d’un club ou d’une compétition.
L’entraînement peut associer déplacements, garde, enchaînements, travail au sac ou aux paos, exercices avec partenaire et combat adapté au niveau. Le travail de clinch et les techniques autorisées dépendent également du règlement appliqué.
Le Lethwei est une discipline à mains nues. Les équipements de protection et les règles de contact varient d’une pratique à l’autre ; la boxe de compétition ne résume pas toutes les formes d’entraînement.
Le Lethwei est issu des traditions martiales du Myanmar. Son histoire est souvent présentée comme ancienne, mais les récits d’origine et les règles ont évolué selon les régions, les périodes et les cadres de pratique.
La discipline s’est développée à la fois dans des formes traditionnelles et dans des compétitions modernes. En France, un règlement fédéral de plein-contact a été publié par la Commission nationale de Bando et Boxe birmane de la FFKMDA en 2015. En septembre 2026, la Fédération française de karaté a annoncé l’intégration du Thaing — Bando, Banshay et Naban — et du Lethwei au sein d’un pôle dédié, en précisant que chaque discipline conserve ses spécificités et son règlement.
Le Lethwei met l’accent sur l’engagement, la gestion de la distance, le timing, la précision et l’adaptation aux réactions de l’adversaire.
La discipline se pratique dans des cadres différents. Les règles ne sont pas universelles : techniques autorisées, protections, arbitrage et critères de décision dépendent du règlement suivi. Le respect des partenaires, du contrôle demandé en entraînement et des consignes de sécurité reste essentiel.
Le Lethwei peut intéresser les personnes qui recherchent une pratique de percussion dynamique et un travail de combat rapproché. L’intensité peut être adaptée en entraînement ; la compétition plein-contact exige une préparation et un encadrement spécifiques.
Avant de commencer, il est utile de se renseigner sur les règles enseignées, les protections utilisées et la progression proposée par le club.
